第一冊•第七章 精進第一比丘尼──索那（Soṇā）
書名｜《心微笑了——佛陀時代的女性證悟道跡》
作者｜釋了覺、釋了塵
從出生的那一刻起，我們便邁向年老及死亡。當生命垂垂老矣，耳不聰、目不明時，我們是否能獲得良好的照顧及保障呢？由於擔心未來，不少人一生努力為老年鋪路，甚至將生命投資在孩子身上，寄望有一天他們能照顧我們晚年的起居。
然而，「養兒防老」是否真的可靠？在世間變幻莫測的親情、愛情裡，真的有安全的依靠處嗎？
索那（Soṇā）為十名孩子的母親，一生忙碌於養育孩子至長大成人。年邁時，當她將全部財產平均分配給十名孩子後，卻沒有一個孩子願意照顧她。她覺醒一生庸庸碌碌為了孩子，僅是一場沒有意義的空忙。年老無依，僅有佛法才是真正的依靠。她發奮精勤，以老邁之身證得最上道果，被佛陀譽為「精進第一比丘尼」。
孩子，你是我年老時的依靠嗎？
索那（Soṇā）出生於舍衛城（Sāvatthī）富者之家，富榮且具大財富。當她已達適婚的年齡時，嫁入夫家並育有十名孩子。孩子們安樂成長，人見人愛，就連他們的敵人見了都歡喜，更何況是身為母親的她。
她對孩子十分疼惜憐愛，為了孩子的安樂，她周旋於孩子們的大小事務而樂此不疲，因此人們稱她為「多子的索那」。在忙碌生產、照顧、養育及安排孩子的婚事中，她的生命猶如沙漏，點滴不斷地流逝。
她的丈夫對三寶具有信心，持守在家戒律一些時日後，覺得世間的欲樂不再有意義，於是選擇出家。這對索那而言是個難以接受的事實，但是她並不意志消沉，反而積極投入修行，過著淡泊簡單的在家居士生活。
由於她已邁入高齡，心想︰「我已將孩子撫養長大至成家立業，孩子們將照顧我，留著財產有何用呢？」
於是她喚來十名孩子，連同女婿及媳婦皆一同喚至身邊，將龐大的財產毫無保留地平均分配給孩子，僅要求他們為她提供簡單的生活所需。
剛開始一切安排得很順利，她輪流住在不同兒女的家。過了一些時日，她的大兒媳婦開始有了怨言︰「你母親並沒有因為你是大兒子而將一半財產分給你，她應該住在其他兒女家，或返回自己老家去住。」當她寄住在其他兒子家時，兒媳婦也說了同樣的話語，無論她住在兒子家或女兒家，他們全都眾口一辭，道出如此無情的話語。
索那在孩子心中已失去利用價值，他們想︰「母親已經年邁，她還能為我們做些什麼？」當她住在孩子家時，孩子們甚至不以「母親」來稱呼她，待她如同陌生人般冷漠。
對索那而言，孩子們的冷落與厭惡，比丈夫的離開更令她覺得痛苦難受。她的內心五味雜陳，一生對孩子的信任與期望，只換來捶心的失望與落空。這一切印證佛陀在《增支部•沙愣達達經》1（Sārandadasuttaṃ）的教導，世間懂得感恩的人是稀有難得的。孩子們已遺忘母親對他們的懷胎養育之恩，更不記得自己的財富是母親所給予。
老邁之身為道用
養兒防老僅是錯誤的期待，一生辛苦到底為誰忙？子女們對她已失去敬意，視她為累贅負擔，索那心想︰「此生命已不足為惜，況復我已衰老，眾苦來襲。丈夫與孩子皆無法成為究竟的依靠，我將追隨丈夫所走的修行之路。」如此思惟後，她毅然選擇出家，進入比丘尼僧團。
然而，出家並非如她所憧憬的那般美好。由於她年事已高，尼師們對她作務的缺失經常給予指正，並在大眾中懲罰她。索那比丘尼的孩子們每每見母親被懲罰時，都當面嘲笑輕蔑她︰「直至今日，她還學不會僧團的戒律規矩。」
聽見這些冷嘲熱諷，索那比丘尼生起修行的急迫感，她心想︰「我的生命僅剩少許，必須得找出自我淨化的方法，以保護自己免遭不幸的命運。」從那一刻開始，她發奮自我淨化，行住坐臥的任何時刻，皆精進不懈地修習念處，努力培養正念，觀照身與心的運作。
她將身體當作修行的道用，觀三十二分身︰在我此身中有髮、毛、爪、齒、皮；肉、筋、骨、髓、腎；心、肝、肋膜、脾、肺；腸、腸膜、胃中物、屎、腦；膽汁、痰、膿、血、汗、脂肪；淚、油、唾、涕、關節液、尿。她以身體為禪修所緣，切切觀照身心的實相。
日間，她對上座比丘尼們履行種種義務，心想︰「夜晚我將修習沙門法。」當黑夜來臨時，她在高樓下方禪坐，為避免身子過累而倒下，她以手抓持柱子而不放開。當在黑暗處、在樹林等處經行時，為避免頭部被撞傷，她以手觸摸樹幹，一棵樹至下一棵樹次第而行。以此毅力，她精進不懈地修行，從不輕言放棄。
她僅有少許的睡眠時間，在夜闌人靜的時候，她徹夜觀修，日夜不捨。雖然年邁體衰，身體常不聽使喚而生起各種不適及疼痛，但她從不以此作為懈怠的理由。她心想：「我年老出家，不應放逸。」以老苦激勵自己，決不輕易讓自己在不具正念的情況下虛度分秒。
由於決意與用功，她的精進能量如同被啟動的引擎輪子般不斷地轉動。從此，人們對她的稱呼，從「多子的索那」（Bahuputtikā Soṇā Therī）改為「精進的索那」（Āraddha Vīriya Soṇā Therī）。
生命一點一滴不斷地流逝，不確定下一輩子先到，或是明天先到。對她而言，活著的每一天皆是一種恩賜，趁此珍貴人身尚未失去以前，她精進不懈地修行，讓生命的分秒都充分發揮其價值。
燒水作務中證悟
一日，寺院的尼眾們外出，前往祇樹給孤獨園（Jetavana）聽聞佛陀說法。臨行前交代索那比丘尼︰「你幫忙燒水，提供整座寺院的尼師使用。」她們集體離開，僅留下索那比丘尼一人。
於是，索那比丘尼精勤地汲水，將水倒入鍋子，再將鍋子置放於鍋灶上。汲水作務的分